หลังจากหลายปีของความล่าช้า ระบบปล่อยอวกาศของ NASA ได้ถูกยกขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน

SLS ยกออกจาก Launch Complex 39B เวลา 01:47 น. ทางตะวันออก ขั้นบนของจรวดที่เรียกว่า Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) แยกออกจากขั้นแกนกลาง 8 นาทีครึ่งหลังจากทะยานขึ้น ยานอวกาศ Orion แยกออกจาก ICPS เกือบสองชั่วโมงหลังจากยานขึ้น หลังจากที่เวทีเสร็จสิ้นการเผาด้วยการฉีดผ่านดวงจันทร์

• บทความอื่น ๆ : connect-quebec.com

“เรามีภารกิจสำคัญอันดับ 1 อยู่ในตอนนี้” ไมค์ ซาราฟิน ผู้จัดการภารกิจ NASA Artemis 1 กล่าวในการบรรยายสรุปหลังการเปิดตัว เขาหมายถึงภารกิจที่มีความสำคัญสูงสุดในการให้แคปซูล Orion กลับเข้าสู่ความเร็วของดวงจันทร์เมื่อสิ้นสุดภารกิจ ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วยให้การเปิดตัวประสบความสำเร็จ “เราให้จรวดทำงานและส่งยานอวกาศไปยังจุดที่ฉีดผ่านดวงจันทร์”ยานอวกาศ Orion “ทำงานได้ตรงตามที่เราตั้งใจไว้” เขากล่าว ยกเว้น “เรื่องตลก” หรือประเด็นเล็กน้อยเล็กน้อย ซึ่งรวมถึงความผิดพลาดกับตัวติดตามดาวของยานอวกาศและไมโครสวิตช์ในแผงโซลาร์เซลล์ซึ่งไม่ได้ระบุทันทีว่าล็อกเข้าที่ตามที่คาดไว้เมื่ออาร์เรย์ติดตั้ง แต่หลังจากนั้นก็เป็นเช่นนั้น

การเปิดตัวใช้เวลามากกว่า 40 นาทีในหน้าต่างสองชั่วโมงหลังจากเอาชนะสองประเด็นระหว่างการนับถอยหลัง น้อยกว่าสามชั่วโมงก่อนการเปิดหน้าต่างปล่อย NASA รายงานการรั่วไหลของวาล์วในอุปกรณ์ภาคพื้นดินที่ใช้เติมถังไฮโดรเจนเหลวของแกนหลัก ผู้อำนวยการปล่อยส่ง “ลูกเรือสีแดง” ขนาดเล็กไปที่แผ่นรองเพื่อขันสลักเกลียวในวาล์วเพื่อแก้ไขการรั่วไหล“กรณีที่เป็นไปได้มากที่สุดของเราคือเราเพิ่งขันน๊อตที่วาล์วเหล่านั้นหลวม” Mike Bolger ผู้จัดการโครงการ Exploration Ground Systems กล่าวในการบรรยายสรุปหลังการเปิดตัว “เราส่งทีมออกไปและพวกเขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม และเราแก้ไขปัญหาได้”

“มันเป็นช่วงเวลาที่ต่ำเมื่อเราเห็นการรั่วไหลครั้งแรก” เขากล่าวเสริม โดยกล่าวถึงการรั่วไหลของไฮโดรเจนในความพยายามปล่อยครั้งที่ผ่านมา “แต่เป็นช่วงเวลาที่สูงจริงๆ เมื่อเราตระหนักว่าเราแก้ปัญหาได้แล้ว”ในช่วงเวลาที่ลูกเรือสีแดงปฏิบัติงานเสร็จสิ้น US Space Force ซึ่งปฏิบัติการใน Eastern Range ซึ่งรวมถึง KSC กล่าวว่าเรดาร์ที่จำเป็นในการติดตามการปล่อยนั้นทำงานผิดพลาด ซึ่งเป็นปัญหาที่ติดตามมาจากสวิตช์อีเธอร์เน็ตที่ผิดพลาด การเปลี่ยนสวิตช์ใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง

การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จเกิดขึ้นหลังจากความพยายามขัดจังหวะสองครั้งในปลายเดือนสิงหาคมและต้นเดือนกันยายน ครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 ส.ค. ถูกยกเลิกเมื่อเซ็นเซอร์ระบุว่าหนึ่งในสี่ของเครื่องยนต์หลัก RS-25 ไม่ได้ระบายความร้อนอย่างเหมาะสมปัญหาต่อมาถูกตำหนิว่าเกิดจากเซ็นเซอร์ที่ผิดพลาด นาซาขัดจังหวะครั้งที่สองเมื่อวันที่ 3 กันยายนหลังจากตรวจพบการรั่วไหลของไฮโดรเจนระหว่างการเติมเชื้อเพลิงในแกนหลัก

NASA เปลี่ยนซีลที่เสียหายในสายไฮโดรเจนเหลวและเปลี่ยนขั้นตอนการบรรจุ ซึ่งทดสอบสำเร็จเมื่อวันที่ 21 กันยายน อย่างไรก็ตามพายุเฮอริเคนเอียนบังคับให้ NASA ส่ง SLS กลับไปยังความปลอดภัยของอาคารประกอบยานพาหนะก่อนที่จะพยายามอีกครั้งในช่วงปล่อย ปิดให้บริการในต้นเดือนตุลาคมNASA เลื่อน SLS กลับไปที่แพดในวันที่ 4 พฤศจิกายน จากนั้นต้องรอเมื่อพายุเฮอริเคนนิโคลเคลื่อนผ่านไปจนถึงวันที่ 10 พฤศจิกายนพายุสร้างความเสียหาย “เล็กน้อยมาก”ซึ่งผู้จัดการภารกิจสรุปว่าสามารถซ่อมแซมได้หรือไม่ใช่ข้อจำกัดในการปล่อย

ความเสียหายดังกล่าวรวมถึงวัสดุอุดรูรั่วที่เรียกว่า RTV ซึ่งเริ่มหลุดออกมาจากส่วนต่อประสานระหว่างแคปซูลลูกเรือ Orion และระบบยกเลิกการปล่อยจรวดหลังจากพายุเฮอริเคน Sarafin กล่าวว่าภาพถ่ายแสดง “ข้อบ่งชี้บางประการ” ว่าวัสดุเพิ่มเติมหลุดออกมาระหว่างการบิน แต่วิศวกรยังคงศึกษาข้อมูลเพื่อพิจารณาว่ามีอะไรหลุดออกมาจาก Orion ระหว่างการขึ้นหรือไม่

แม้ว่าการสครับการเปิดตัวก่อนหน้านี้จะเป็นเพียงความพ่ายแพ้เล็กน้อยสำหรับยานปล่อยซึ่งการพัฒนาประสบกับความล่าช้าอย่างมาก กฎหมาย NASA Authorization Act ปี 2010 ซึ่งสั่งให้ NASA พัฒนา SLS กำหนดให้ยานพาหนะพร้อมใช้ภายในสิ้นปี 2016 ปัญหาทางเทคนิคต่างๆ โดยหลักเกี่ยวกับขั้นตอนแกนกลางของจรวด ทำให้การบินครั้งแรกของยานถอยกลับอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน

ภารกิจ Artemis 1 จะเห็นยานอวกาศ Orion ซึ่งไม่มีนักบินอวกาศอยู่บนยาน ไปดวงจันทร์และเข้าสู่วงโคจรถอยหลังเข้าคลองที่ห่างไกลออกไป กลุ่มดาวนายพรานจะยังคงอยู่ในวงโคจรนั้นเป็นเวลา 5 วัน โดยมีระยะทางสูงสุดจากโลก 480,500 กิโลเมตร จากนั้นมันจะออกจากวงโคจรและกลับสู่พื้นโลกโดยสาดลงมานอกชายฝั่งซานดิเอโก แคลิฟอร์เนีย เวลา 12:40 น. ตะวันออกของวันที่ 11 ธ.ค.

แผนเหล่านี้ได้รับการแก้ไขสำหรับโอกาสในการเปิดตัวแต่ละครั้ง “โอกาสในการปล่อยที่แตกต่างกันแต่ละครั้งเป็นความท้าทายใหม่ในแง่ของเวลาที่ยานอวกาศอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ของภารกิจที่แตกต่างกัน” เธอกล่าวArtemis 1 ได้รับการออกแบบเพื่อทดสอบยานอวกาศ Orion ในอวกาศรอบดวงจันทร์ รวมถึงการทดสอบเกราะป้องกันความร้อนของยานอวกาศเมื่อเข้าสู่ความเร็วกลับคืนสู่ดวงจันทร์ ตามมาด้วย Artemis 2 ซึ่งเป็นภารกิจ Orion ที่มีลูกเรือชุดแรก ไม่ช้ากว่าปี 2024